講武談兵|人工智能空戰(zhàn)時代走向前臺,王牌飛行員會失業(yè)嗎?
日期: 2021-01-11 10:13:54 來源:南京新航線教育培訓學院
來源:澎湃新聞
從應用角度來說,無論是中航工業(yè)進行的人工智能系統(tǒng)之間的模擬空戰(zhàn),還是美國空軍飛行員與人工智能系統(tǒng)之間的虛擬對決,都是在為研發(fā)出一款能夠真正裝備在無人機上的高度智能化、自主化操控系統(tǒng)探索道路。所以,當今軍用無人機大行其道,并且被各國軍方視為未來空戰(zhàn)的主力,才是推動機載人工智能系統(tǒng)飛速發(fā)展的主要因素。
在無人機出現(xiàn)之前,由飛行員駕駛的有人戰(zhàn)機才是空戰(zhàn)的主宰。盡管交戰(zhàn)雙方裝備的戰(zhàn)機性能有所差異,但是,飛行員技能高低以及經(jīng)驗是否豐富,仍然在相當程度上決定了空戰(zhàn)的優(yōu)勢將向哪一方傾斜。當無人機誕生并且逐步受到各國軍方重視以后,其實飛行員們也并未感到有可能被其取代的危機。
殲-20戰(zhàn)斗機。隨著技術(shù)的發(fā)展,未來可能可與無人機聯(lián)合作戰(zhàn)。 本文圖片均來自中國軍網(wǎng)
因為從最早期的無人靶機以及無人偵察機,到如今“察打一體”無人機,其執(zhí)行任務時很大程度上還是要依賴于地面控制人員的操控。事實上,當今的所有無人機,只是等于飛行員坐在地面操控臺上而非機艙中的“有人操控飛機”。如果無人機與地面控制站失去聯(lián)系,那么等待它的結(jié)局基本上就是失控墜毀?! ?/p>
2011年,伊朗就利用電子干擾手段,成功切斷了1架美軍最為神秘的RQ-170隱身無人偵察機與地面控制站之間的數(shù)據(jù)鏈,甚至徹底干擾了GPS信號。于是,RQ-170隱身無人偵察機只能按照預定的程序無休止地在空中盤旋,直到燃料耗盡墜落,并且基本完好地被伊朗俘獲。
那么,如何讓無人機變得“聰明”起來,就是機載人工智能系統(tǒng)所要擔負起的使命了。機載人工智能系統(tǒng)不僅要在邏輯思維、判斷、決策等各方面要接近、達到飛行員的水平,而且還要更快、更優(yōu)、更強。比如,在美國空軍飛行員與人工智能系統(tǒng)的模擬格斗空戰(zhàn)中,雙方都使用機炮,結(jié)果人工智能系統(tǒng)操控的戰(zhàn)機往往會做出一些出人意料的機動動作,連續(xù)三次開火全部命中美國空軍飛行員駕駛的戰(zhàn)機。這一事實充分展示了這款名為AlphaDogfight(阿爾法空戰(zhàn)格斗)的機載人工智能系統(tǒng)已經(jīng)具備了相當強大的學習和思維能力。
其實,這也讓筆者進一步聯(lián)想到了2005年上映的美國科幻影片《絕密飛行》,片中出現(xiàn)的名為“埃迪”的無人隱身戰(zhàn)斗機,幾乎可以說就是未來真正意義上的完全人工智能化無人戰(zhàn)機的模板。不過,當今無人機發(fā)展要達到片中“埃迪”無人隱身戰(zhàn)斗機那樣的高度智能化和自主化還尚需時日。
隨著人工智能的發(fā)展,其將逐步在空戰(zhàn)中得到運用
人工智能與飛行員各有優(yōu)劣
那么,我們不妨想象一下,如果真的有一天,“埃迪”這樣的高度智能化、自主化無人隱身戰(zhàn)斗機成為現(xiàn)實,飛行員是否就會被完全取代?或者說,與一套由無比強大的量子計算機作為核心的機載人工智能系統(tǒng)相比,飛行員的大腦還有沒有優(yōu)勢?
其實,影片《絕密飛行》中的諸多情節(jié)已經(jīng)非常清楚地告訴了我們答案?! ?/p>
首先,人工智能系統(tǒng)沒有情感和道德的概念,其做出的所有決策行為都是基于地面指揮控制中心給出的任務內(nèi)容,并不會對于實施行動造成的任何后果負責。所以,在影片《絕密飛行》中我們可以看到,當三名美國海軍飛行員和“埃迪”無人機共同執(zhí)行摧毀恐怖武裝所擁有的彈道導彈和核彈頭任務時,飛行員們就會顧及到爆炸產(chǎn)生的核塵埃會擴散到周邊地區(qū),使得大量無辜的人們暴露在核輻射中。而“埃迪”無人機就顯得極其“冷血”,以摧毀目標為唯一目的,甚至以飛行員們抗命為由,獨自展開攻擊行動。
事實上,這就體現(xiàn)出了飛行員與人工智能系統(tǒng)的其中一個優(yōu)劣對比:當有可能傷及無辜的時候,飛行員會請求改變攻擊戰(zhàn)術(shù)或者取消任務,而人工智能系統(tǒng)就會不計一切后果。而由此引發(fā)的道德和輿論譴責,只能由發(fā)布任務的決策者承擔。其實,在片中我們也能看到在美國海軍航母上設有“埃迪”無人機的監(jiān)控臺,由一名監(jiān)控人員負責監(jiān)視無人機的一切行動。但是,很可惜我們并沒有看到這名監(jiān)控人員起到了任何阻止無人機行動的作用。
美國RQ-180新型隱身無人機
另一方面,從具體戰(zhàn)術(shù)的決策和實施環(huán)節(jié)上看,人工智能系統(tǒng)相對于飛行員的優(yōu)勢則非常明顯。無論是消滅藏身在加固大樓中的恐怖分子任務,還是面對4架俄羅斯空天軍蘇-37戰(zhàn)斗機的攔截,都是“埃迪”無人機利用其功能強悍的量子計算機經(jīng)過億萬次的運算,在極短的時間內(nèi)就拿出了最佳的戰(zhàn)術(shù)方案,并且證明是非常成功的。
當然,在打擊恐怖分子的任務中,飛行員出于維護自身尊嚴的考慮,沒有讓“埃迪”無人機發(fā)動攻擊,而是親自上陣,差一點造成機毀人亡。事實上,這也幾乎是未來軍事強國飛行員們很可能要面對的一幕:當無人機足夠聰明、戰(zhàn)斗力足夠強大,而且完全不必考慮人體過載承受極限的前提下,是否就可以部分甚至全部取代飛行員?
而之后的情節(jié),我們也可以看到,當飛行員真正意識到“埃迪”無人機確實比自己聰明上萬倍以后,在對付4架俄羅斯空天軍蘇-37戰(zhàn)斗機時就完全接受了無人機的戰(zhàn)術(shù)指揮,成功擺脫了敵方的攔截。至于,片尾“埃迪”無人機為了保護飛行員的安全,高速撞向敵方的武裝直升機,與之同歸于盡的情節(jié),其實未來也有可能實現(xiàn)。目前,美國空軍以及澳大利亞空軍都在進行所謂新一代智能化“無人僚機”的研發(fā),其目的就是為有人駕駛戰(zhàn)機飛行員提供一個忠實可靠且更加聰明的無人機“戰(zhàn)友”。在必要的情況下,“無人僚機”可以為保護飛行員而犧牲自己的,這在程序控制上完全能夠?qū)崿F(xiàn)。
閱兵式展示的“察打一體”無人機
人工智能技術(shù)亟待突破瓶頸
當展望人工智能化無人機未來前景之后,我們還是不得不從科幻電影回歸現(xiàn)實,面對研發(fā)“埃迪”無人機道路上的種種困難和障礙。
第一個難關(guān)就是軟件系統(tǒng)。事實上,無論是前文提到的由美國國防高級研究計劃局推出的AlphaDogfight(阿爾法空戰(zhàn)格斗)系統(tǒng),還是美國谷歌公司研發(fā)的AlphaGo圍棋軟件系統(tǒng),距離真正實用化的機載人工智能系統(tǒng)還有很長的路要走。畢竟要使得人工智能系統(tǒng)像真正的王牌飛行員那樣操控飛機,并不只是由程序員們敲出幾百萬甚至上千萬行代碼就可以實現(xiàn)的。王牌飛行員們之所以被稱為“王牌”,不只是因為其飛行技術(shù)好,更在于擁有幾百乃至上千飛行小時的豐富經(jīng)驗,經(jīng)歷過幾乎所有類型的意外情況,可以做到人機合一。
“攻擊”-11無人機
比如,2009年,我國空軍航空兵某團副團長、特級飛行員李峰在駕駛殲-10戰(zhàn)機飛行時,發(fā)動機突然空中停車,座艙內(nèi)儀表完全失靈。而李峰就是憑借著自己豐富的飛行經(jīng)驗,加上直覺和地面指揮員的引導,駕駛失去動力的殲-10戰(zhàn)機迫降成功,創(chuàng)造了世界航空史上單發(fā)戰(zhàn)斗機無動力迫降的奇跡。如果換成還不太成熟的人工智能系統(tǒng)在這樣的情況下操控飛機,也就只能聽之任之,自由落體了。所以,人工智能系統(tǒng)如何能夠通過不斷學習、進化而獲得足夠豐富的飛行經(jīng)驗,以應對各種突發(fā)情況,將是其能否真正用在無人機上的關(guān)鍵所在。而能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標的,就是目前最有希望的被稱為“深度神經(jīng)網(wǎng)絡”的新算法。
如果說第一個難關(guān)是軟件上的,那么第二個更大的難關(guān)就是硬件上的。也就是說,人工智能系統(tǒng)必須要擁有一個足夠強大的中央處理計算機,才能夠匹配軟件,達到智力水平接近人腦甚至更強的目標。而要實現(xiàn)這個目標,必須應用全新概念的新一代計算機,比如《絕密飛行》中“埃迪”無人機所使用的量子計算機,以及各國提出的激光計算機、分子計算機、生物DNA計算機等。而這些新概念計算機技術(shù)目前還沒有實現(xiàn)重大的突破,最接近實用化的就是量子計算機?!?/p>
目前,國外研究機構(gòu)已經(jīng)在探索利用量子計算機來實現(xiàn)類似于人腦的人工神經(jīng)網(wǎng)絡架構(gòu),這既是一個巨大的挑戰(zhàn),也是一個前所未有的機遇。如果這一技術(shù)獲得突破,走向?qū)嵱没敲次覀兙涂梢愿涌隙ǖ卣f:人工智能空戰(zhàn)時代即將到來!